Cuba es de esos países que pasas de puntillas sin darte cuenta. Existen dos Cubas, dos o más versiones del mismo país, y dependiendo de quién sea el entrevistado, podrás ver la fuerza de la realidad según la perspectiva desde donde se mira.

Cuba tiene dos caras, igual que las dos caras de las dos monedas que se manejan en el país.

El turista viaja y vive con el CUC, la moneda convertible, que equivale a 1$, y que en moneda local, CUP, serían unos 24-25 pesos nacionales. Es decir, que 1CUC=24CUP

Que existan dos monedas ya sirve de inicio para empezar a considerar la idea de que haya un doble juego de precios, pero la realidad va mucho más allá.

Mi pareja y yo llegamos a Cuba con la idea de que era un país barato, habíamos organizado el viaje pensando en que así sería, y no habíamos leído en Internet nada que nos diera a entender lo contrario.

Primeras impresiones sobre Cuba

Nada más llegar, caímos en todos los juegos de lo cubanos. Hasta entonces estaba acostumbrada a ver de lejos cuándo iban a intentar venderme algo, he viajado por Marruecos, China, el sudeste asiático… y tengo claro que cuando me acerco a un mercado o una tienda, me convierto en el punto de mira.

En Cuba es distinto, como turista, eres un cordero dentro y fuera de casa, el acoso no ocurre solo en la calle, también en tu hogar.

Nada más llegar a tu alojamiento, los caseros ya te preguntan sobre tus planes por Cuba y sobre cuál es tu siguiente destino, y te empiezan a recomendar el alojamiento de su amigo, el taxi que él mismo te llama, las actividades que puedes hacer… Y ¡ATENCIÓN! Te avisa y te reavisa de que cogiéndolo todo con él va a ser mucho más barato que si lo compras en la calle, porque ellos:

• Siempre son tus amigos y quieren lo mejor para ti.
• En la calle pueden engañarte y estafarte u ofrecerte un servicio que no es legal (porque el suyo siempre lo es), y quieren evitar que te pase nada malo.
• Se aseguran de que no te quedas tirado, porque hay muchísima demanda y no hay alojamientos ni transportes para todo el mundo.
• Tienen el mejor precio de todo el mercado, son los más baratos y te hacen descuento.

Expertos vendedores

Y esto, no es más que el mejor marketing que he visto en mi vida. Los cubanos son vendedores increíbles que saben cómo aplicar el neuromarketing a cada aspecto de la vida.

Obviamente todo esto son mentiras, mentiras que llaman a la urgencia de la acción: “¡Compra ahora, o te quedarás sin el tuyo!”; que llaman al descuento fácil: “Vale tanto, pero por ser mi amigo, para ti es más barato”; que llaman a una falsa ilusión de preocupación: “Hay gente mala por el mundo, ven conmigo que yo cuido de ti”; o que llaman a la escasez: “Date prisa porque queda poco y el precio va a subir”.

Pero una vez sabes que este es el juego, de ti depende lo que decides hacer al respecto, y de aquí nacen todas las diferentes visiones que puedes tener sobre Cuba.

1. Puedes aceptarlo, no pelear, y simplemente dejarte cuidar. Vas a pagar más por todo, sí, pero los cubanos son realmente serviciales, y si no tienes problemas con el precio, siempre estarán dispuestos a ofrecerte toda la calidad de la que dispongan. Eso sí, puede que ya no decidas volver a Cuba, o que tengas que acortar tus vacaciones porque todo tiene precios inflados y no hay nada que puedas conseguir a precio local, mas que los trozos de pizza a 10-15CUP que se venden en las calles.

2. Puedes pelearte, negociar siempre el precio, y romperte la cabeza pensando si te van a dejar en la estacada o te van a timar de otra forma.

Pelear con conocimiento de causa

Si te decides por la opción complicada, por la opción 2, hay algunos cosas que son interesantes de entender, para que no pienses en los cubanos como unos demonios con grandes sonrisas y un gran ritmo y estilo para el baile.

A mi me ayudó a entender la verdad del corazón de Cuba, o al menos la verdad que formó mi realidad y me hizo sentir que no andaba tan de pies puntillas, sino que podía entrar al corazón real de Cuba, y a la compleja mente de sus patriotas.

Educación en Cuba

Para empezar, es importante entender que los cubanos son personas realmente inteligentes, en Cuba no hay “tontos”. La educación es un derecho nacional y es completamente gratuita. No se paga matrícula, ni libros, ni material, ni alojamiento, ni siquiera necesitas pagar por comer. El Estado te lo proporciona todo, y además te paga un pequeño sueldo, con un valor puramente simbólico, pero que ahí está, y es tu primer sueldo.

Trabajo en Cuba

Hasta aquí el sueño de todo aquél que ama estudiar y aprender. Sólo por eso, a mi ya me merecería la pena irme a Cuba a estudiar. Pero quien hace la ley, hace la trampa, y aunque la formación pagada es idílica, el Estado se la cobra después.

Acabados los estudios, llega el trabajo social, en el cuál durante 2 ó 3 años debes trabajar para el Estado, recibiendo un sueldo mensual de entre 24 y 40 pesos convertibles (dólares $).

También existen otros trabajos, como por ejemplo los taxis o los alquileres de casas particulares, que deben pagar gran cantidad de impuestos. O las plantaciones de tabaco, donde el Gobierno se queda con el 90% del cultivo.

La sanidad, como la educación en Cuba, son dos de sus mayores orgullos, y con motivos suficientes. El problema de trabajar en estos sectores es que cada vez menos estudiantes brillantes están dispuestos a ejercer la profesión.

Estudiar para ser médico implica una gran dedicación, una gran responsabilidad, y un sueldo mísero. Además, al ser profesionales tan necesitados, el país los retiene con garras y dientes. Cada vez más, convertirse en un profesional de la medicina implica perder más derechos.

Necesidades básicas en Cuba

La idea hasta ahora no es mala, el cubano no tiene problemas para sobrevivir. Y además, aunque el sueldo no sea ninguna locura, no tiene gastos en comida y vivienda.

O bueno, al menos sobre el papel, eso es lo que está firmado. El gobierno le da una vivienda a la familia, y una cartilla de racionamiento por persona, en la que se anotan los alimentos que esa persona puede adquirir de manera gratuita en los comercios de la ciudad.

El problema está cuando nos salimos del papel y vemos la realidad.

• Casas en mal estado. El Gobierno te da una casa, que pasa a ser tuya y de tu familia por toda la eternidad, pero que debes encargarte tú de arreglar conforme se vaya estropeando. El problema aquí es que con el sueldo que hemos mencionado antes, no hay manera de hacer reformas y arreglar las casas en condiciones. En algunos casos, saldría más a cuenta tirar las casas y empezar de nuevo. Pero ¡OJO! la casa le pertenece al cubano, pero no la tierra. Si se cae la casa, ya no queda nada que te pertenezca, y debes moverte con tu familia a un centro social, con otras 3.000 personas que están esperando casa y que tienen prioridad. Imagina ir a hacer la compra a la carnicería, y que te toque el papelito número 3.000. Buena suerte.

• Escasez de alimento. El motivo no lo tengo claro, no sé si Cuba funciona como una autarquía y busca un auto-abastecimiento que no siempre es posible, o si no recibe alimentos del exterior porque no hay buenas relaciones internacionales, porque no hay dinero o porque hay mucha deuda. La cuestión es que en Cuba es normal que falte la harina, los huevos y alimentos de primera necesidad.

• Racionamiento escaso de alimentos. Aún teniendo estos alimentos disponibles, las cartillas de racionamiento no dan para alimentar a todas las personas que viven de ellos. Es necesario adquirir más por otros medios.

• Pocos establecimientos donde comprar. En Cuba se compra al día, de lo que va llegando. La fruta de carros de venta callejeros o de alguna pequeña frutería, la carne de carnicerías, y si vives cerca de la costa, algo de pescado que no haya ido ya distribuido para el consumo del turista. Porque ese es otro tema, en Cuba el turista tiene prioridad para comer, todos lo saben y lo respetan, y si hay poca harina y pocos huevos, esos alimentos son para el extranjero.

• Escasez de medicamentos. Las medicinas básicas como la aspirina, el ibuprofeno o el paracetamol requieren de prescripción médica, pero no siempre están disponibles o se puede hacer el esfuerzo de asistir a un centro médico y esperar durante horas para que te vean y te atiendan.

• Productos de higiene racionalizados. Igual que se racionalizan los alimentos, lo hacen los productos de higiene íntima. Adquirir más no es tarea fácil, y al igual que productos como champú y gel, se debe ir a supermercados donde lo único que venden son productos de higiene, de limpieza, y latas de conservas. Al final, lo más barato de adquirir en un supermercado es el ron, porque el resto de productos tienen precios más elevados que en muchos supermercados de ciudades europeas.

Libertad de expresión y de información

En Cuba está mal visto opinar negativamente del Gobierno, pero si te acercas con tiempo a hablar con un cubano, y consigues que se sienta cómodo contigo, podrás aprender mucho de él.

Nosotros nos encontramos con personas realmente patrióticas, y con otras que no estaban para nada de acuerdo con la gestión del país.

Además de todo lo mencionado, otro de los motivos para no sentir el patriotismo es la complejidad para salir del país. En Cuba para conseguir un visado y salir del país, tu mejor baza es tener una nacionalidad europea, normalmente española, que se le concede a aquellos con ancestros españoles después de realizar el papeleo correspondiente.

Además, debes asegurar que tienes posesiones y dinero en Cuba, lo que da más confianza para que vuelvas al país. Así, si vuelves, tienes más posibilidades de volver a conseguir una visa para viajar en otro momento de tu vida, pero nada es garantía.

Por otro lado está la televisión. Nosotros la veíamos a ratos en nuestro apartamento, pero en los canales solo se emitía música, deportes y noticias sobre los problemas de otros países. Poco había para ver sobre Cuba.

También tienen empresas que se encargan de grabar todos los programas y series de televisión de España, y de algunos otros países, para a continuación grabarlos en CDs y repartirlos por todas las casas. Algo así como una suscripción a Netflix.

Sin duda una gran estrategia para mantener a la población mal informada y entretenida en otros temas como el fútbol o los graves problemas del resto de países del mundo.

Guerra y colonialismo

Por si todo esto no fuera suficiente, es importante recordar que las guerras han hecho mucho daño en Cuba.

Primero con el colonialismo, con la conquista española, y más tarde, cuando los rebeldes cubanos ya estaban dominando casi todo el país, y las fuerzas españolas a punto de caer, con la llegada de los americanos y de nuevo el conflicto hasta conseguir la Independencia de Cuba.

Así que, después de darme cuenta, a pequeñas pinceladas, de lo profundo de Cuba, dejó de molestarme tanto el excesivo regateo y la pillería del cubano, y me quedé con todo lo bueno que tenía para aprender de ellos.

Lecciones de Cuba y sus cubanos

Los cubanos son luchadores, lo hacen desde que nacen, porque desde pequeños les toca madurar y aprender que la vida no es fácil.

Me di cuenta de lo importante de la hermandad y la comunidad que existe entre ellos. Los cubanos hacen negocio de los turistas, y se aprovechan de ello, eso es indiscutible. Pero entendiendo la situación y mirando más allá, se puede ver cómo se ayudan y comparten lo que tienen con el vecino. Además, si un cubano sabe que no tienes mucho dinero para viajar, te ayudará.

Quizás no todos, quizás no siempre, pero los cubanos tienen valores y principios. Su fuente de ingresos principal son los turistas, porque a estas alturas ya ha quedado claro que el sistema en el que se sostenta su país no es todo lo óptimo que necesitarían, pero si un turista necesita ayuda y no puede permitírselo, le ayudarán a encontrar algo que se ajuste a su presupuesto y necesidades. Con nosotros lo hicieron, a nosotros nos acogieron, y nunca tuvimos la sensación de que íbamos a quedarnos tirados.

Además, nunca faltan a su palabra, allí la palabra lo es todo y vale más que el dinero. Si te prometen y te dan su palabra de que te ayudarán en algo, ten por seguro que lo harán.

En Cuba existe algo más increíble y especial que la libertad exterior, y es la libertad del alma. Los cubanos lo viven, consciente o inconscientemente. Por eso, por mala que sea o parezca una situación, los cubanos siempre sonríen, los cubanos aman el arte y se expresan a través de él.

Se toman la vida un poco menos en serio, con menos prisa, y se divierten con ella.

Un cubano, si tienes suerte, se quejará y desahogará contigo, contándote todo lo que su país hace que no le gusta. Pero cuando termine de hablar, sonreirá, y te despedirá con cariño, olvidando por completo todo eso que hace unos pocos segundos bullía en su cabeza.

Conclusión

Si con algo me quedo de Cuba, es con la sensación de que nada hay que tomárselo demasiado en serio. Perdonar y dejar pasar, no gastar más energía de la necesaria.

Es un país donde el día a día no es fácil. Por eso para mi fue tan útil y tan liberador, porque pasarme el día no pensando más que en esas 24 horas, hizo que durante dos semanas me olvidara de mi vida, mis propósitos, mis expectativas de futuro, mis obligaciones, los mensajes del Whatsapp que se iban acumulando…

Me centré en vivir el momento, en disfrutar y sacar partido de las horas de sol que venían, me relajé, y perdí esa necesidad imperiosa de aprovechar cada segundo de mi vida, y que al final lo único que consigue es que no disfrute de nada por estar demasiado pendiente del reloj.

Discutí mucho, regateé muchísimo intentando no sentirme timada, y aunque fue lo que más me costó, para mi aprender su juego fue una pequeña victoria y revolución personal.

Así que si me preguntan por Cuba, soy sincera, y explico que NO es el país que más me ha enamorado.

Pero también tengo que decir es un país que no ha querido dejarme descubrirlo, y que como buena cabezota, el que me cerrara las puertas de sus gentes hizo que me esforzara mucho más por abrirlas y descubrir qué se escondía dentro.

Es el viaje en el que más historia he aprendido, en el que más investigación de campo he hecho sin proponérmelo, y en el que más me ha costado encontrar personas que ofrecían su ayuda sin pedir nada a cambio, pero que gracias a eso nunca olvidaré.

A veces tienen que ponernos las cosas difíciles para que las valoremos, y qué razón.

¿Y tú, qué país se te ha resistido más viajando? ¿Qué destino recuerdas que te haya gustado menos?

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